Darkhorse Runs クイーンエリザベス2世C、展望

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　4月24日、ワールドシリーズ・レーシングチャンピオンシップの開幕を告げる第1戦クイーンエリザベス2世C(香G1・芝2000m)が香・シャティン競馬場で行われる。かつては02年、03年と日本馬エイシンプレストンが連覇、02年に至っては2着にアグネスデジタルが入り日本馬のワンツーフィニッシュとなったことでも知られる同レースだが、04年に続き、今年も日本馬の遠征は実現しなかった。しかしながら、地元香港の8頭に加え、英仏独豪南アと計5ヶ国から6頭のG1馬が参戦と、国際レースの名にふさわしく各国から実力馬が顔を揃えた。枠順は以下の通り。

4/24　香・シャティン競馬場
クイーンエリザベス2世C(香G1・芝2000m)

馬番　枠　馬名(生産国) / 調教師 / 騎手
1　(13)　Grand Armee(AUS) / G.Waterhouse / D.Whyte
2　(1)　Bullish Luck(USA) / A.Cruz / B.Prebble
3　(9)　Elvstroem(AUS) / T.Vasil / N.Rawiller
4　(14)　Epalo(GER) / A.Schutz / A.Starke
5　(4)　Touch Of Land(FR) / H-A.Pantall / T.Jannet
6　(11)　Phoenix Reach(IRE) / A.Balding / M.Dwyer
7　(6)　Greys Inn(USA) / M.de Kock / W.Marwing
8　(3)　Vengeance Of Rain(NZ) / D.Ferraris / A.Delpech
9　(10)　Perfect Partner(AUS) / A.Cruz / O.Doleuze
10　(7)　Super Kid(NZ) / J.Size / G.Schofield
11　(8)　Ain't Here(AUS) / D.Hayes / G.Mosse
12　(12)　Russian Pearl(NZ) / A.Cruz / F.Coetzee
13　(2)　Sambuca(SAF) / T.Millard / D.Dunn
14　(5)　Elegant Fashion(AUS) / D.Hayes / S.Dye

　近年に増して外国馬のレベルが高い今年のクイーンエリザベス2世Cだが、注目を集めるのは豪州馬Grand ArmeeとElvstroemの対決だろう。どちらも豪州を代表する馬だが、両者の対戦は04年10月のコックスプレート(豪G1)まで遡らねばならない。コックスプレートではGrand Armeeが4着、Elvstroemが8着という結果に終わったわけだが、その後Grand ArmeeはG1・4勝、Elvstroemはドバイデュティーフリー(首G1)を含むG1・2勝と両者の成長は著しい。一回り、二回りの成長を経て香港・シャティンで行われる両者の再戦は、果たしてどちらに軍配が上がるのか。

　上記2頭に加え、香港ヴァーズ(香G1)、ドバイシーマクラシック(首G1)を連勝と勢いに乗るPhoenix Reach、04年のワールドシリーズ・レーシング・チャンピオンシップを制したEpalo、04年の南アフリカ2冠馬Greys Innが参戦と、レベルの高いメンバー構成。

　地元香港からも、04年の香港C(香G1)・2着のBullish Luckをはじめ、香港マイル・2着のPerfect Partner、香港ダービー(香G1)を制したVengeance Of Rainらが外国馬を迎え撃つ。

　香港ダービーを快勝してここに臨むVengeance Of Rainだが、香港ダービーからクイーンエリザベス2世Cを制した馬は、国際G1になる前となる00年のIndustrialistまで遡らねばならず、しかもIndustrialistは香港ダービー(4着)から香港ゴールドC(1着)を挟んでクイーンエリザベス2世C制覇というローテーションであり、参考外に近い。近年で言うと、03年では香港ダービーを制したElegant Fashionが2着に食い込んでいるが、04年では香港マイル(香G1)、香港ダービーを制し臨んだLucky Ownersが6着に敗れている。とはいえ、3連勝で香港ダービーを制した勢いから、健闘が期待される。

　Alexander Goldrunの回避によりメンバー中唯一の牝馬となったElegant Fashionは、03年はエイシンプレストンの、04年はRiver Dancerの2着と2年連続して連対しているものの、勝ち星はおろか連対すら長らく遠ざかっており、さすがに今年は厳しいか。

●関連トピックス
クイーンエリザベス2世C、出走予定馬

●関連サイト
クイーンエリザベス2世C　公式サイト
Elvstroem　公式サイト